정책·언론 동향 등

 과학기술정보통신부(부총리 겸 과기정통부장관 배경훈, 이하 ‘과기정통부’)는 지난 4월 미국 미주리대학교(이하 ‘미주리대’) 연구로 설계 수출을 계기로 한-미 간 차세대 원자력 기술협력 강화를 위해 한국원자력연구원(원장 주한규, 이하 ‘원자력연’)과 미주리대 간의 원자력 연구개발 협력약정을 10월 27일 원자력연 대전 본원에서 체결했다고 밝혔다.

  미주리대 연구로 설계 수출은 원자력 종주국인 미국에 원자력 기술을 처음 역수출하는 쾌거였다. 원자력연 임인철 부원장이 이끄는 원자력연 연합체(컨소시엄^*)가 미주리대 차세대연구로(NextGen MURR) 초기설계 사업을 수주하면서 우리나라 원자력 기술의 국제적 신뢰와 경쟁력을 입증한 바 있다. 이번 협력약정은 그간 진행된 차세대연구로 사업의 경험과 성과를 기반으로, 양 기관 간 공동연구와 인력교류의 제도적 기반을 마련했다는 점에서 의미가 크다.

  * 한국원자력연구원, 현대엔지니어링(주), 미국 MPR 사

  원자력연과 미주리대는 이번 약정을 통해 △원자로 기술, △계측 체계(시스템), △방사성동위원소, △중성자빔, △재료, △첨단 컴퓨팅 6개 분야에서 인력 교류, 공동연수 프로그램 운영, 시설 공동활용, 시험평가·국제공동연구 기획 및 학술교류 활성화 등에 협력하기로 합의했다. 향후 연구로 설계·운영 경험과 실험 기반시설(인프라) 공유를 통해 실질적 협력을 확대해 나갈 예정이다.

   이번 협력약정 체결을 위해 최문영(Mun Y. Choi) 미주리대 총장, 조나단 패터슨(Jonathan Paterson) 미주리주 하원의장, 토드 그래이브스(Todd Graves) 미주리대 이사장 등 대표단이 원자력연을 방문하였다.

대표단은 지난 10월 24일에는 국회에서 재한 미주리대 동문회가 주관한 ‘제16회 트루먼 학술회의(컨퍼런스)’에 참석하는 등 방한 일정을 수행 중에 있다.

  이번 협력약정 체결식에 참석한 과기정통부 구혁채 1차관은 “과거 미국으로부터 원자력 기술 원조을 받던 우리나라가 차세대연구로 개발 분야에서 미국과 대등한 ‘협력 동반자(파트너)’로 올라섰다는 점 자체가 양국의 협력 역사를 새로운 단계로 끌어올리는 의미가 있다.”면서, “반세기 전 양국이 국내 첫 연구로를 함께 세웠던 것처럼, 이제는 차세대 연구로를 함께 설계해가면서 원자력 기술의 새로운 역사를 만들어 가겠다.”고 언급했다.

  원자력연 주한규 원장은 “이번 미주리대 방문은 단순한 교류를 넘어, 연구로 설계 수출 이후의 지속 가능한 기술협력 모형을 구축하는 계기가 될 것”이라며, “한·미 간 신뢰를 바탕으로 양 기관의 원자력 연구개발 협력의 폭을 넓혀가겠다.”고 했다.

  미주리대 최문영 총장은 “원자력연은 원자로 설계와 실험연구에서 세계적 수준의 기술력을 보유한 연구기관”이며, “이번 약정 체결은 한·미 원자력 연구개발 협력의 모범사례가 될 것으로 기대한다.”고 밝혔다.

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<참고> 원자력연구원⋅美미주리대 협력약정 체결 개요

□ 개요

 ○ (약정명) General Agreement for Academic Cooperation between KAERI and MU

   ※ '25년 4월 美미주리대와의 차세대 연구로(NextGenMURR) 초기 설계 사업 계약 계기, 향후 R&D 협력확대 기반 구축을 위한 포괄적 협력약정 체결

○ (서 명 자) 양 기관장 (원자력연구원장 및 미주리대 총장)

○ (협력형태) 공동연구, 기술정보 교류, 인력 교류, 시설 및 장비 계획·평가 등

○ (유효기간) 체결일 이후 5년

□ 분야별 협력 내용

 ○ (협력범위) 총 6개 분야별 협력

1. 원자로 기술 개발
(연구·에너지 생산)

• 용융염원자로 액체핵연료 및 재료 조사시험

• 소듐냉각고속로-열저장 연계 시스템 분석 및 평가

• 고온가스로 노내 계측기 개발

• 고온가스로 산업용 비발전활용 기술경제성 평가

• NextGen MURR 이니셔티브 경험 활용 연구로 기술 개발

2. 차세대 원자로 계측 시스템

• 컴프턴 카메라 기반 원자로 상태 감시 시스템 및 방사성 오염 분포 영상화 기술

• 실시간 방사선 모니터링용 화합물 반도체 성장 및 센서 제작 기술 개발

3. 방사성동위원소

• 난치성 암치료용 방사성 표적치료제 개발을 위한 표적 분자 탐색, 방사성동위원소를 포함하는 리간드 합성 기술 개발

• 정상 조직 손상 최소화 및 전신에 퍼진 전이를 동시 치료 가능한 표적 방사성핵종 치료제 개발

4. 중성자빔 활용

• 중성자 산란 및 영상 분석 및 나노 입자 분포 정량적 평가

5. 재료 개발·특성화

• MURR 및 타 대학 시설 활용 차세대 원자로 재료(MSR, SFR 등)의 조사 전후 특성화 및 성능 평가

• 방사선 조사 활용 저온공정가능 페로브스카이트 태양전지용 전자 전달 소재 개발

• 방사선 공정 활용 소결 온도 저하·결정성·전하 이동도 확보를 위한 플렉서블 태양전지용 저온 전자전달 버퍼층 소재 개발

• 자원순환형 지속가능한공유(SAF) 생산용 미세조류 자원 및 생산 기술 개발

6. 첨단 컴퓨팅 (AI·디지털트윈·사이버보안)

• 가상원자로·디지털트윈 기반 차세대원자로 해석 및 고속 AI 예측 모델에 대한 상호 검증 및 기술 고도화

• 양 기관 개발 기술의 상호 비교·검증을 통한 기술 고도화 및 적용 범위 확장

 - (KAERI) 가상원자로 플랫폼(V-SMR) 및 고속 AI 예측 모델 개발

 - (MU) 디지털트윈 기반의 사이버보안 포함 다단계 딥러닝 프레임워크 개발

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